SIFE is een internationale organisatie die zich inzet voor een betere wereld. Een mooi doel en mooie woorden. Maar wat is Sife en nog belangrijker wat doet Sife?
Sife is een organisatie die in 40 landen over de hele wereld actief is. De organisatie wordt geleid door studenten die zich vrijwillig inzetten voor een betere samenleving, daarbij wordt nauw samengewerkt met het bedrijfsleven.
De stichting Sife Leiden zet zich in voor ontwikkelingssamenwerking, ze zetten zich vooral in tegen armoede door het steunen van lokale initiatieven in Bolivia en Madagaskar.
Op dit moment zijn er ongeveer 30 studenten actief binnen Sife Leiden. Een van deze leden is Lieke van Schouwenburg, zij leidt het project ‘Jailhouse Rock’ in Madagaskar. Dit project richt zich, zoals de naam al zegt, op een gevangenis in Madagaskar. Er worden daar weinig initiatieven genomen om gevangenen bagage mee te geven zodat zij op een goede manier terug kunnen keren in de samenleving. Samen met lokale organisaties zet Lieke, en andere Sife leden, zich in om het uitzicht op een baan voor deze gevangenen te vergroten. Zo heeft een groep jonge gedetineerden Franse les gekregen, want het spreken van Frans vergroot de kans op een baan. Daarnaast zijn lokale bedrijfjes bezig met het leren van een vak aan de gedetineerden. De contacten met deze bedrijfjes zijn allemaal gelegd onder leiding van Sife Leiden. De gedetineerden leren een vak en de beginselen van het ondernemerschap. Door het aanleren van deze vaardigheden hebben de gedetineerden betere toekomstperspectieven.
Lieke werd in 2009 actief bij Sife. “Buiten het feit dat het natuurlijk heel leerzaam is, vind ik het heel belangrijk dat ik op deze manier iets kan betekenen voor een ander”, vertelt zij. Eind februari bezocht zij het project in Madagaskar. “Omdat we op afstand aan het project werken is het van belang om zo nu en dan het project van dichtbij te zien. Ik communiceer altijd per mail met de partnerorganisaties ter plekke, maar als er belangrijke beslissingen moeten worden genomen dan is het veel handiger om dat ‘live’ te doen.”
Het project in Madagaskar kent verschillende fases. De eerste en de tweede fase zijn inmiddels voltooid door de groep deelnemers. In de eerste fase kregen de deelnemers drie maanden Life Skills Training, hierin leren de gevangenen van alles over hoe om te gaan met anderen, over gevoelens van angst en woede en hun zelfvertrouwen. In de tweede fase kregen zij drie maanden Franse les.
“Deze deelnemers hebben we een diploma uitgereikt. Het was een mooi moment, de gevangenen zijn echt gemotiveerd en zo kunnen we hen belonen voor hun inzet en ze nog extra aanmoedigen.” Bij deze diploma uitreiking waren ook journalisten en een afgevaardigde van het ministerie van Justitie aanwezig. Lieke vertelt mij dat dit erg belangrijk is, zo krijgt het project namelijk ook binnen de regio meer aandacht.
Lieke vertelt mij veel over haar ervaringen in Madagaskar. “Op mijn tweede dag in Antananarivo bezocht ik de gevangenis samen met de leidster van de lokale partnerorganisatie. Hoewel ik had verwacht dat de omstandigheden erg slecht zouden zijn, was ik echt in shock. Het aantal vrouwelijke gedetineerden is niet zo groot en dit gedeelte is dan ook redelijk georganiseerd. Bij de mannen is dit een heel ander verhaal. Het is er overvol en er is onvoldoende capaciteit om de gedetineerden voldoende faciliteiten te bieden. Zo krijgen de mannen slechts één maaltijd per dag, liggen ze met gemiddeld 90 gedetineerden in een veel te kleine slaapzaal en er zijn bijna geen activiteiten waaraan ze kunnen deelnemen, zo zegt Lieke. “Het maakt me erg bewust van het feit dat ik bezig ben met een goed project, want ook met deze mensen moeten we met respect en op een menswaardige manier omgaan.”
