Leiden wil de komende jaren zijn binnenstad verbeteren. De gemeente wil meer bezoekers naar het centrum trekken, ervoor zorgen dat zij meer besteden en de binnenstad meer waarderen. In het Programma Binnenstad (pdf) heeft de gemeente verschillende plannen opgesteld om de stadskern aantrekkelijker te maken.
De gemeente wil niet alleen vernieuwen, maar ook het historische karakter van de stad behouden. Een wijk als Nieuw Leyden moet zorgen voor innovatie, terwijl het oude centrum in ere wordt gehouden.
Met het programma hoopt de gemeente verschillende doelen te bereiken. Zo moet onder andere de openbare ruimte worden verbeterd, moet Leiden beter bereikbaar worden en de parkeergelegenheid worden vergroot.
De komende jaren wil Leiden het gebied tussen de Haarlemmerstraat en de Aalmarkt naar voren schuiven als het economische hart van de binnenstad. De bereikbaarheid hiervan moet worden verbeterd door de instroom van mensen beter te regelen, bijvoorbeeld rond drukke punten als het Centraal Station en de Morspoort. Deze punten worden door toeristische wandelroutes verbonden met het winkelgebied. De horecagelegenheden rond de Beestenmarkt en de Haven moeten een aantrekkelijke schakel vormen tussen het economische hart en andere delen van de stad.
Het karakter van de verschillende wijken moet daarnaast worden versterkt. Zo moet de historische en academische cultuur in de Pieterswijk behouden blijven, net als de moderne en creatieve cultuur bij de noordoostelijke singelrand. Door de parken binnen de singels onderling te verbinden, wordt de historische binnenstad omsloten.
In 2009 zijn de eerste stappen gezet om dit alles te realiseren. Zo is de gemeente begonnen de Beestenmarkt op te knappen en is het aanzien van de Breestraat verbeterd nu bomen en bloembakken zijn geplaatst. Tot 2025 gaat de gemeente op verschillende ontwikkellocaties aan de slag, in samenwerking met partners zoals ontwikkelaars en beleggers.
Voor iedere locatie heeft de gemeente specifieke plannen ontwikkeld. Leiden wil zich zo vormen tot een stad met een mooie balans tussen historisch en modern.
