Drie oudere dames (foto: Lielo, via Flickr)
In Leiden is 12,3% van de inwoners 65 jaar of ouder. Dit zijn ruim 14.000 mensen. In Leiden wordt veel gedaan om te voorkomen dat ouderen in een sociaal isolement belanden. Radius, een stichting die zich inzet voor ouderen en mensen met een handicap in Leiden en Oegstgeest, organiseert veel activiteiten. Zo kunnen ouderen bijvoorbeeld gebruik maken van de BoodschappenPlusBus. Voor een paar euro worden ouderen thuis opgehaald en kunnen ze gezellig met elkaar winkelen, boodschappen doen en een kopje koffie drinken onder begeleiding van vrijwilligers. Ook organiseert deze stichting sportactiviteiten en dagjes uit. Zo wordt er op 26 mei een bustocht georganiseerd naar De Orchideeënhoeve in Luttelgeest.
Activiteiten in buurthuizen
Ook verschillende buurthuizen in Leiden organiseren activiteiten voor ouderen. Een voorbeeld is buurthuis De Kooi, onderdeel van Libertas Leiden, gevestigd in Leiden-Noord. In buurthuis De Kooi worden wekelijks activiteiten georganiseerd. Bep Hartevelt, medewerkster van buurthuis De Kooi, vertelt: ‘Elke eerste en derde woensdag van de maand kunnen ouderen bij ons komen bingoën. Op de derde woensdag kunnen ze vooraf ook gezellig komen eten in het restaurant. Dat wordt best druk bezocht. Daar komen ongeveer dertig mensen op af. Ook organiseren we hier elke dinsdagochtend
ouderengym en kunnen ouderen hier regelmatig komen biljarten en klaverjassen.’
Eenzaamheid moeilijk te definiëren
Volgens Karin Witteman, buurtadviseur in Leiden Noord, wordt er altijd fanatiek meegedaan aan de bingo in buurthuis De Kooi. Witteman komt veel in contact met ouderen. Als buurtadviseur probeert zij de drempel te verlagen voor ouderen om mee te doen aan activiteiten die voor hen worden georganiseerd. Volgens haar zijn eenzame ouderen een moeilijk te bereiken groep. ‘Vaak komen mensen er niet voor uit dat ze eenzaam zijn. En het is ook moeilijk te definiëren. Want wat of wie bepaalt dat je eenzaam bent? Ook mensen in een groep kunnen zich erg eenzaam voelen.’
Witteman hoort wel vaak van mensen dat ze blij zijn dat ze er even uit zijn. ‘Vaak is de drempel te hoog om naar een buurthuis te gaan. Veel ouderen vinden het eng om alleen ergens naar binnen te gaan. Bedenk zelf maar eens hoe het voelt om ergens alleen naar binnen te moeten gaan waar een groep onbekende mensen zit, die elkaar wel allemaal kennen. Natuurlijk zijn er ook ouderen die wel overal actief aan meedoen. Die fietsen, wandelen en bingoën er op los.’
Actieve oudere
Een voorbeeld van een actieve oudere is mevrouw Labordus (75). Labordus woont al haar hele leven in Leiden. Ondanks dat haar man vorig jaar zomer is overleden, voelt zij zich niet eenzaam. In tegendeel zelfs. Ze komt tijd te kort, zegt ze. ‘Sinds december woon ik in serviceflat De Statenhof. Ik heb daar een eigen appartement. Ik ben absoluut niet eenzaam. Ik heb drie dochters en ik bel heel vaak met ze. En ik heb veel vrienden. In de flat wordt heel veel voor ouderen georganiseerd. Er zijn toneelavonden, muziekavonden en spelletjesavonden. Dat is echt heel gezellig. Deze week is er ook een lezing over kamp Amersfoort. Heel interessant.’
Volgens Labordus hoeven ouderen in Leiden zich niet eenzaam te voelen. ‘Er wordt hier in Leiden veel voor ouderen georganiseerd. Een vriendin van mij gaat altijd bridgen bij het buurthuis in de Professorenwijk. En er is ook ouderengym in de Vredeskerk. Het ligt ook wel een beetje aan de mensen zelf. Als je nergens aan mee wil doen, dan voel je je natuurlijk ook eenzamer. En als je slecht ter been bent, wordt het natuurlijk lastiger om naar buiten te gaan. Je bent dan toch afhankelijk van anderen. Dan kan ik me wel voorstellen dat je je dan eenzaam kan voelen.’
Netwerk is belangrijk
Een netwerk van familie, buren en vrienden binnen de wijk is voor Witteman ontzettend belangrijk om in contact te komen met ouderen. ‘Ik heb een netwerk opgezet en ben bekend bij verschillende instanties. Thuiszorg benadert mij, maar ook kinderen van bejaarde ouders weten me te vinden. Veel ouderen hebben altijd hard gewerkt en voor hun kinderen gezorgd. Een grote groep is niet gewend om iets voor zichzelf te doen. Ik probeer dan die drempel te verlagen.’ Laatst had Witteman twee ouderen meegenomen naar een ouderenbijeenkomst in buurthuis De Kooi. ‘Ik hoorde dat ze binnenkort weer naar een bijeenkomst gaan. Daar ben ik erg blij mee. Het zijn nooit resultaten van tientallen, maar elke oudere is er één.’
Beste Melissa,
Voor een project wat we binnenkort gaan starten voor ouderen ben ik op zoek naar informatie over ‘eenzaamheid’ en waar deze groep mensen eventueel in Leiden (Noord en Oegstgeest) terecht kan (contact persoon, consulent, telefoonnummer).
Kun jij me helpen?
mvg, Nelleke