Flickr - Photo by Kyle Kesselring
In Florence oogstten ze verbaasde blikken. De stad overspoeld met Nederlandse dames in het paars, getooid met opvallende hoofddeksels. Een toevallig passerende fotograaf wilde er meer van weten. Wat bleek: de Red Hat Society was op stedentrip. Een invasie van dames in het paars en rood. Bereid u voor!
De Red Hat Society, oorspronkelijk opgericht in Amerika, waaide vijf jaar geleden over naar Nederland. Queen Mum Marlène Osborne raakte in 2005 in Californië aan de praat met een stel gezellige dames, gekleed in paars en rood. Bij thuiskomst vertelde ze haar vriendinnen over deze club, de Red Hat Society. En zo begon de eerste Nederlandse afdeling in Voorschoten, ook wel chapter genoemd.
Inmiddels bestaan er ruim tachtig afdelingen door heel Nederland, en is het ledental wereldwijd uitgegroeid tot meer dan één miljoen. De oprichtsters van de afdelingen zijn herkenbaar door hun eigenhandig aangemeten koninklijke of adellijke naam, waarvan ‘Queen Cornelia van Bavarois tot Butterscotch’ en ‘Queen Henriëtta Vrolyck van Aemstel tot Geyn’ maar enkele voorbeelden zijn. De Red Hat Society is geen charitatieve instelling , maar een organisatie die vrouwen met elkaar verbindt door ‘vriendschap, frivoliteit en creativiteit.’
“Deze vrouwen, Red Hatters genoemd, hebben verschillende achtergronden”, vertelt Osborne. “Maar vaak zijn hun kinderen het huis uit, en hebben ze hard gewerkt. Nu vinden ze het leuk om zichzelf mooi uit te dossen en te genieten. Dat is het belangrijkst: fun and friendship.” Regels zijn er niet, maar “stilletjes thuiszitten en zeuren is absoluut verboden.”
De dames van de Red Hat Society zijn allen boven de vijftig. Wannabe Red Hatters beneden de vijftig zijn welkom, maar mogen nog geen rood en paars dragen op de activiteiten. Zij worden de ‘Pink Hatters’ genoemd: ze dragen lila jurken en roze hoeden tot ze de vijftig gepasseerd zijn. “In Italië zijn er al Pink Hatters van rond de dertig,” aldus Osborne. Gekleed in paarse kleding met rode hoofddeksels ondernemen ze de meest uiteenlopende activiteiten: van een fietstocht tot high-tea en van een museumbezoek naar een stedentrip.
Naast deze activiteiten ontmoeten de leden van de Voorschotense Red Hat Society elkaar regelmatig. Het Wapen van Voorschoten en het Van der Valk restaurant bijvoorbeeld zijn enkele plaatsen waarop men de dames in het paars en rood in levende lijve tegenkomt. Op deze bijeenkomst, de Stamtafel genoemd, wordt geborreld, gegeten en vooral veel bijgepraat. De frequentie van deze bijeenkomsten is opgevoerd vanwege de op handen zijnde Red Hat Society Dag: die wordt 27 april 2010 gehouden op de Pier van Scheveningen. Hierbij zijn zo’n 400 Red Hatters uit heel Nederland aanwezig, én de fotograaf die ze tegenkwamen in Florence. Deze dag valt samen met het vijfjarig bestaan van de Red Hat Society Voorschoten in 2010.
“De Red Hat Society heeft in die vijf jaar een enorme groei doorgemaakt in Nederland,” zegt Osborne. “Daar ben ik best trots op.” De Voorschotense chapter zit inmiddels vol: mede door het geringe verloop binnen het bestand van dertig Red Hatters. Aspirant-leden wordt dan ook van harte aanbevolen bij een ander chapter aansluiting te vinden of een nieuw chapter te beginnen. Zodat er weer een nieuwe groep dames bijkomt die volgens het officiële Red Hat Society gedicht kan zeggen:
“Wanneer ik oud ben ga ik paarse jurken kopen
en zal daar ook een rode hoed bij doen
Dat staat me niet, maar ik zie mezelf al lopen
en ik verspil mijn staatspensioen
Aan drank en handschoenen met knopen.”
Heey, nu snap ik eindelijk wie die groep vrouwen met paarse en rode kleren was die ik een jaar geleden in Haarlem op het station zag! Bedankt voor je verklarende artikel
Ik wil graag meer informatie, en of jullie ook in Deventer actief zijn.
Enkele jaren geleden las ik een artikel in het Voorschotense krantje over de Red Hat Sociëty. Ik dacht daarvan wil ik deel uitmaken na mijn pensionering.
De pensionering zal komende zomer plaatsvinden.
Helaas lees ik nu op de site dat de Voorschotense chapter vol is.
Weten jullie waar er in de regio nog plaats is voor een enthousiaste, gezellige, positief ingestelde 65 plusser?
Groeten en succes, Anke Swager
Leuk om van je te horen. Kijk voor chapters op de Google map van Nederlandse chapters. Het staat op de website.
Sorry, dat wij vol zitten.
Succes,
Ik wilde in januari van dit jaar bij eens bij jullie chapter komen kijken. Maar queen Marlène mailde me dat jullie volzitten.
Onlangs sprak ik een Red Hatter uit Voorschoten die me vertelde dat er weer plaats is. Wanneer zou ik een eerste kijkje kunnen komen nemen?
Ik ben nl. lid geworden bij de chapter Voorburg, bij queen Marianne Haverkamp. Al drie keer heb ikmet de red hatters geborreld. Het was gezellig en m’n rode hoed viel in de smaak.
Maar Voorschoten is dichterbij en graag wil ik eens kennismaken.
Ik wacht op antwoord van de queen.
Vriendelijke groet, Anke Swager