Hoe maak je jongeren bewust van de energie- en milieuproblematiek? Het antwoord op deze vraag werd woensdag duidelijk met de lancering van Enercities, een online game van de Leidse spelontwikkelaar Paladin Studios. Het spel daagt de speler uit een zo duurzaam mogelijke stad te bouwen.
Het spel maakt onderdeel uit van een educatief platform om de milieuproblematiek voor jongeren toegankelijk te maken. De Europese Commissie voor Intelligent Energy heeft daarom 1 miljoen euro uitgekeerd. Aan het project, dat ongeveer heel 2009 in beslag heeft genomen, deden naast het Nederlandse Paladin Studios projectpartners uit Engeland, Slovenië, Spanje, Duitsland en Griekenland mee.
Ideale stad of industrieel monster? In Enercities is het een kwestie van wikken en wegen
Goedkope windmolens
Een game waarin je leert met het milieu om te gaan lijkt moeilijk te maken. “Toch hebben we veel spelelementen zelf bedacht,” zegt Derk de Geus, directeur van Paladin Studios. De spelontwikkelaar had echter ook de hulp nodig van een Spaans energieagentschap, om de echte feiten terug te laten komen in het spel. In het spel is een windmolen relatief goedkoop ten opzichte van een kerncentrale, maar het levert weinig energie op. De kerncentrale levert veel energie op, maar daar staat tegenover dat de bewoners ontevreden worden. In het spel is het dus een kwestie van wikken en wegen, aangezien je ook nog op de financiën moet blijven letten. Paladin Studios noemt dat het ‘rock-paper-scissors’-dilemma.
“Natuurlijk is het niet helemaal de realiteit,” zegt de Geus. Enercities probeert zich echter zoveel mogelijk te baseren op de wetenschap. “We wachten nog op de uitkomst van een onderzoek, daarna passen we het spel weer een beetje aan.”
Sociaal
Enercities is op de eigen website te spelen, maar ook op ‘s werelds grootste sociale netwerk, Facebook. Door vrienden op het sociale netwerk uit te nodigen, spelprestaties te delen en scores te vergelijken ontstaat het zogenaamde ‘social gaming’. Een voorbeeld hiervan op Facebook is het populaire Farmville, dat op dit moment ongeveer 75 miljoen spelers wereldwijd telt. De ontwikkelaar verdient daar veel geld mee. Paladin Studios verdient echter niets met hun game. “Enercities is non-profit, we hebben zelfs geld bijgelegd,” vertelt de Geus. Volgens de directeur is het spel mede ontwikkeld voor de profilering van het bedrijf. De Geus vindt het dan ook een mooi project. “Het ons eerste project op zo’n grote schaal, we leren er veel van.”
