Bij een gamewinkel in Leiden zijn er naast tweedehands games ook andere manieren om games goedkoper te krijgen. “Modern Warfare 2? Nee, die hebben we van de week verkocht. Voor veertig euro.” Het gaat hier om een recensie-exemplaar. Games die bedoeld zijn voor journalisten om een review over te schrijven.
‘Die jongen’ komt meestal één keer per week langs. “Je moet gewoon regelmatig langskomen”, legt de verkoper uit. De gamewinkel wordt elke week voorzien van promotiegames, met als doel deze met winst door te verkopen.
Trieste zaak
Een grote gele sticker ‘not for resale’ prijkt op de voorkant van de doosjes van de promotie games. Deze games zijn niet bedoeld voor consumenten. Vaak ontbreekt het instructieboekje. “Het gaat hier om volledige games, maar die goedkoper geproduceerd zijn voor promotie.”, aldus de woordvoeder van Rockstar Games, de uitgever van Grand Theft Auto, één van de games die wij ‘tweedehands’ konden krijgen. “O” was hierop de eerste reactie van Rockstar games: “Dat is een kwalijke bedoening.”
“Het is een trieste zaak”, vindt ook de redactie van Power Unlimited: “het materiaal is hier niet voor bedoeld.” De gamejournalistiek bestaat uit een kleine club. Daarnaast zijn er natuurlijk veel kleine websites die ook promotiemateriaal krijgen opgestuurd. Het verbaast de redactie niet dat er uit deze hoek veel verkoop van promotiemateriaal komt, het is onwaarschijnlijk dat het afkomstig is uit de harde kern van de gamejournalistiek. “Als journalist schaadt je namelijk alleen maar je eigen naam hiermee.”
Probleem bij gamejournalistiek
Gameonderzoeker David Nieborg benadrukt dat het probleem wat genuanceerder ligt. Dat de games verkocht worden is niet zo vreemd. Sterker nog het is eigenlijk wel logisch. De reden dat deze games verkocht worden ligt volgens Nieborg aan het feit dat gamejournalisten vrijwel nooit betaald worden: “De betaling voor het schrijven van een review is vaak de game. Verkoop van dit materiaal moet eigenlijk gezien worden als een aanvulling op hun inkomen.”
Het verkopen van promotiemateriaal is geen nieuw probleem. Op Ebay en Marktplaats worden t-shirts en goodies op grote schaal aangeboden. De Nederlandse Vereniging van Journalisten: “Het is moreel verwerpelijk dat journalisten die uit hoofde van hun functie goederen ontvangen deze ten gelde maken. Formeel is het zelfs zo dat indien een journalist in loondienst is, deze goederen eigendom van de werkgever zijn.
